前拨是许多公路、砾石和电助力车的关键部件。它的工作原理和实现都很简单，即让链条在盘片之间移动，不过前拨的功能远不止眼前所见。
山地车以及许多砾石车现代趋势是使用1x盘片搭配超宽使用范围的飞轮，来提供与多盘片类似的齿轮比。
这意味着你不需要前拨。理论上，1x设定使传动系统更简单，出错的可能性更小，不仅无需担心前拨的设置，而且不会让泥土堵塞，还可以减轻一点重量。
1x的盘片通常是正负齿，可以和链条更好地啮合，掉链风险更小，如果还不放心，安装在车架上的防掉链器也可以提供额外的帮助。后拨则一般会有阻尼机构来帮助稳定链条。
1x传动系统在越野类别的车上很常见，现在也有一些公路车手开始喜欢上单盘的简单性，不过，这种设定会导致换挡之间齿比跳动过大，而扰乱骑行者在公路上的节奏。
有两种不同的方法可以将前拨安装到自行车上。
夹环式前拨有一个铰链环，将前拨安装在车架立管上，并用螺丝拧紧，想要调节前拨的位置，可以松开螺丝，轻松上下移动拨链器。夹环式有多种尺寸以适应不同直径的立管，但大多数都有额外的垫片来适配不同尺寸，一般适配34.9mm、31.8mm和28.6mm。
直装式则是直接将前拨安装在车架上，车架上的吊耳一般用螺丝或者铆接的，想要调节前拨上下位置，松开螺丝在吊耳上上下滑动即可。
如果你的前拨是直装式，想要安装在夹环式车架上，一般会有单独的夹环可以购买并适配。
前拨有两个长板，被称为导板，位于链条的两侧，它们的顶部和底部相连。
在大多数情况下，如果调整得当，非换挡期间它们不会接触链条。导板连接到固定在自行车车架上的一对杠杆臂上。在机械变速中，手变引出变速线，杠杆臂通过从拨链器侧面伸出的致动臂连接到变速线来移动。